ESSERI VIVENTI E NON VIVENTI

Le piante, gli animali, l'uomo sono esseri viventi.

Un albero di mele, un elefante e un bambino sono molto diversi tra loro, eppure sono tutti e tre esseri viventi.

Essi hanno due cose in comune:

• sono formati da cellule.

  La cellula è una struttura molto piccola di cui sono formati tutti gli esseri viventi, una sorta di mattoncino che, insieme a tante altre cellule, va a formare l'intero organismo vivente;

• hanno un ciclo vitale, cioè:
  • nascono;
  • crescono;
  • si riproducono, cioè danno vita a nuovi esseri viventi simili a esso. Dall'albero di mele nasce un melo, una cagna dà alla luce dei cagnolini, la mamma dà alla luce un bambino;
  • e alla fine della loro vita muoiono.

Gli esseri viventi compiono anche delle funzioni vitali:

• si nutrono;
• si riproducono;
• respirano;
• si muovono;
• reagiscono agli stimoli esterni, cioè reagiscono quando accade qualcosa al di fuori di essi. Così, ad esempio, un cerbiatto, se vede un leone, scappa. Le piante, se si trovano in un luogo buoio, orientano le proprie foglie verso la luce.

Un sasso, la Luna, le nuvole si chiamano esseri non viventi proprio perché non hanno un ciclo vitale, cioè non nascono, non crescono, non si riproducono e non muiono.

Sono esseri viventi:

• le piante;
• gli animali. Anche l'uomo è un animale, più precisamente è un mammifero;

Le piante producono da sole il nutrimento di cui hanno bisogno: per questo si dicono organismi produttori o organismi autotrofi.

Invece, gli animali non sono in grado di produrre da soli ciò di cui hanno bisogno per nutrirsi: per questo si chiamano organismi consumatori o organismi eterotrofi.

Le piante per produrre il proprio nutrimento impiegano:

• l'aria;
• l'acqua;
• i sali minerali sciolti nel terreno;
• la luce del Sole.

Gli esseri non viventi possono essere:

• naturali, cioè esseri non viventi presenti in natura, come i sassi, la Luna, il Sole, le stelle, le nuvole, ecc..;
• artificiali, cioè oggetti non presenti in natura, ma creati dall'uomo come le macchine, i mobili, i computer.